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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012891 / 0128110.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  93 lines
  1. <text id=91TT0175>
  2. <title>
  3. Jan. 28, 1991: Judging Where The Bus Can Stop
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Jan. 28, 1991  War In The Gulf                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LAW, Page 87
  13. Judging Where the Bus Can Stop
  14. </hdr><body>
  15. <p>The Supreme Court finds a "good-faith" limit for disegregation
  16. </p>
  17. <p>     Across the U.S., few issues have caused more bitterness
  18. than, or led to such disagreements over means vs. ends as, the
  19. court-ordered busing of students to end patterns of racial
  20. discrimination. Last week the U.S. Supreme Court ruled that
  21. there were at least some limits beyond which busing need not
  22. go. By a 5-to-3 vote, the Justices decided that school systems
  23. could be freed from judicially mandated plans if they have
  24. "complied in good faith" with the desegregation order and
  25. eliminated the "vestiges of past discrimination...to the
  26. extent practicable." The ruling effectively put the delicate
  27. issue back in the hands of the lower federal courts that
  28. monitor some 500 affected school districts around the country,
  29. many in the South and Southwest.
  30. </p>
  31. <p>     Civil rights leaders were quick to stress that the ruling
  32. in the case of Oklahoma City Board of Education v. Dowell was
  33. no broad-brush renunciation of busing. Rather, it was a
  34. declaration that the existence of single-race schools did not
  35. necessarily amount to incontestable evidence of continued
  36. racial discrimination. The Justices emphasized that before a
  37. federal busing order could be lifted, schools must first
  38. convince courts that they have met the test of good-faith
  39. compliance and have erased all traces of past discrimination
  40. owing to segregated schooling. "This is a fairly high
  41. standard," said Janell Byrd, an attorney with the NAACP Legal
  42. Defense and Educational Fund. "School systems that have been
  43. discriminating for 65 years are not likely to easily prove that
  44. 10 years of busing have healed all wounds."
  45. </p>
  46. <p>     The case before the court involved an Oklahoma City busing
  47. program that began in 1972, nine years after a finding that
  48. both schools and housing in the city were intentionally
  49. segregated. In 1985 the Oklahoma City board adopted a policy
  50. that ended busing for kindergarten through fourth grade in
  51. favor of attendance at neighborhood schools. Single-race
  52. patterns of enrollment re-emerged in some neighborhoods; 11 of
  53. the city's 64 schools now have student bodies that are 90% or
  54. more black. Local civil rights leaders argued that the pattern
  55. was proof that the original de segregation program failed.
  56. School-board attorneys claimed that the racially unbalanced
  57. schools were the result of economic trends and patterns in
  58. housing, not of intentional segregation.
  59. </p>
  60. <p>     Chief Justice William Rehnquist, writing for the majority,
  61. overturned a 1989 ruling by a federal appeals court that
  62. refused to hand back the Oklahoma City schools to local
  63. control. The appeals court, he said, had held the school
  64. district to an overly strict standard in determining when the
  65. desegregation order could be dissolved. Rehnquist declared that
  66. such court control of schools was not meant "to operate in
  67. perpetuity," even though a court was entitled to examine "every
  68. facet of school operations" before lifting a busing order.
  69. </p>
  70. <p>     Writing in dissent, Supreme Court Justice Thurgood Marshall
  71. argued that the existence of one-race schools in a previously
  72. segregated district was "inherently unequal," regardless of the
  73. reason. In view of the "unique harm" associated with school
  74. segregation, he said, the offending district should be held
  75. accountable for any taint of separateness until it had been
  76. entirely removed.
  77. </p>
  78. <p>     By and large, school administrators across the country
  79. applauded the court's decision, but few immediate changes are
  80. likely. Some districts receive millions of dollars to operate
  81. court-ordered integration plans that work without much
  82. dissension. And local courts are unlikely to move quickly as
  83. a result of the decision, since they would continue to have an
  84. obligation to enforce the nondiscriminatory tenets of the
  85. Constitution.
  86. </p>
  87. <p>By Jerome Cramer/Washington.
  88. </p>
  89.  
  90. </body></article>
  91. </text>
  92.  
  93.